社工大小事

今早的天氣有出點太陽，起大風，聽媞菈說這種天氣要持續到四月底，五月才會有好天氣。「學校？教妳如何當媽媽嗎？」「才不是，是之後為取得工作所必須去的學校，社工說我剛生產完所以還不用去。」八月份後媞菈必須開始工作，工作前需先上課。因媞菈在州政府的計劃中，所以卡那放學後參加的「A+計畫 」不用錢，雖然卡那不喜歡去。

路上媞菈問起台灣多小開始學英文，她表示大溪地的學生也和我們一樣都要學英文，但她在大溪地從不開口講英文。嫁來夏威夷之後，即便因為環境使然每天都是英文，也花了她一年的時間才敢開口講。然而媞菈並未教卡那大溪地語言，卡那只會一些單字片語，原因是媞菈擔心卡那會被他人取笑。第二外語的學習往往與全球整體情勢走向有關聯，包括政經地位、在全球的市場所占率等。如同非英語系國家必學英文，如今歐美國家首選中文為第二外語。台灣蔡英文總統任職後推出的「新南向政策」，將市場從以中國為主要單一目標轉向東南亞。全球化具流動性，其所包括的面向相互交錯糾結，但不外乎人類學的「交換理論」。

聊著聊著，媞菈在一棟老舊公寓式建築前停車，下車後感覺像是穿越時空時光倒回。開放式透天中庭如早期華人住的社區，四周欄杆圍繞帶著些許窒悶的氣息，如同大雨前那股無形的壓力。電梯發出老舊呻吟聲，語氣略帶不滿伴隨幾句似久病的咳嗽聲，「轟…嘰嘰嘰…轟轟…轟砰！」。電梯很緩慢的開啟與關閉，似倚著拐杖的老頭，蹣跚地要我們跟著它。我帶著些許不安，建築內部氛圍如同雲朵般飄過來跟著我進了電梯。搞不清楚是金屬的沈重還是那股如影隨形甩不開如麥芽糖的氛圍，我與媞菈亦無語的看著電梯的數字跑著，聽著電梯無視我們的繼續呻吟著。

好不容易抵達三樓，見到幾位依舊不帶一絲笑容的人們。白色大門上貼著英文、韓文、中文、日文與不知道什麼國家的文字的宣傳，寫說這是你的權利去瞭解相關法案，如果對於自身權利有任何疑問就告知社工，他們會幫你找到翻譯。下方有可幫忙照顧孩童的聯絡電話。我跟著媞菈轉開把手進入，只見如同掛號門診的櫃枱迎接著我們，員工看過去僅有二位白人。媞菈拿了表格，她要申請醫藥保險和可換取食物每個月350美金的食物卷（Food Stamp），布滿密密麻麻選項的表格讓媞菈填了半個小時之久。

服務櫃台下方的黑色區塊貼著一張藍底只有上半身的自由女神海報，高舉著火把的另一邊特別用紅色框出「公平正義」（And Justice For All），另一張海報以各種語言寫著要如何找翻譯。身邊同服務櫃台漆著白色的櫃子放置各種簡章，空間的角落貼著宣傳海報，不同方案皆有代號。海報上常出現的EBT這三個縮寫指的是「電子式轉帳福利」（Electronic Benefit Transfer），以電子系統讓州政府以這張現金卡提供財務及物質上的協助。一般來說透過EBT提供的津貼有兩大類：食物和現金。食物津貼是屬於聯邦的權利津貼，可用於購買食物和不含酒精的飲料。現金津貼包含對大眾的協助，對貧窮家庭的短暫協助津貼和難民津貼。以上如有任何程序不妥，則可辦理公聽會（fair hearing）。

公聽會為一個公正的複審，當部門拒絕你在申請上的協助；或是減少、拒絕你正在取得的津貼；或是當部門在決定告知你結果時沒有在限定的時間內。聽證官員會接受這些案子，並且公平的看待以及修正行為。部門必須寄給你一份書面通知，不管你的申請書被拒絕，或是你的財務、兒童照料、食物卷、醫療照料，或社會服務等協助遭到減少、阻擋或中止。

網路上很多文章在爭論政府應不應該為人民的食物買單？反對聲浪多為即使有些人符合資格並正當的使用食物卷，但許多人亦濫用食物卷買些高科技產品或是用作享樂。如同美國對於少數族群給予相關優惠措拖的《積極行動方案》（affirmative action program）與台灣原住民求學加分等議題，總是會有不同聲音。當談論公平時有所謂齊頭式不平等或常久以來被壓迫的回饋機制，當這些權利影響到主流群體尤其有切身關係之時，這些權利就具爭議性。曾有原住民朋友表示原住民之中也會看不起加分錄取的同學，記得那時我相當驚訝，因自身對於加分制度的不瞭解，而忽略每一個人都是獨立個體與不同族群間的差異。曾看電視新聞指出美國政府的說客不斷努力要求政府縮減這些福利的預算，如此才能降低企業界應繳納的稅金。

另一張簡章是關於醫療保險受益人在有限收入之下，得以有資格加入一些計劃。資格在於申請人必須於聯邦醫療保險（Medicare）有紀錄或已具資格，並且可計算的資產一個人不超過四千美金，或是夫妻不超過六千元。折起簡章，聽到低沈地回音與高亢的詢問聲，只見男子頹喪一臉憂鬱地一一回答問題的條目，我坐很遠都聽得到他因手斷了無法工作，已離婚等資訊。我將注意力從那位憂鬱男子身上移開，只見媞菈仍與表格奮鬥著。

媞菈好不容易處理完表格，邊碎念邊走向我一屁股坐在我旁邊的椅子上。想起媞菈是位很偉大的母親，記得卡那的老師曾問為什麼遲到，媞菈答她是位單親媽媽又才剛生產完，照顧兩個小孩真的很累！老師後來「喔！」一聲表知道，就把卡那帶進去教室。「我今天本來不想帶卡那去學校，因為真的很累！每兩個小時又需哺乳一次！」媞菈無奈地說。

好不容易離開，一邊重覆經歷早先的過程，通過電梯的悶聲嘟嚷，迫不及待的推開建築大門。猛地用力吸了一口氣充滿整個胸腔，外面的空氣格外新鮮陽光格外耀眼，整個人像是重生。可能是因為建築裡陽光照不太進來，所以才會令人感到鬱悶，記得科學家曾做過實驗表示陽光與人類憂鬱程度的關聯。媞菈說在craiglist網頁與賣家聯絡好要買二手熱奶瓶器，原價要五、六十美金，她才花十美金。

問到直接去人家家裡面交的風險，緹菈表示之前有看過一則發生在加州關於面交的新聞，有一對夫妻要賣1500美金的鑽戒，買方聯繫上後就到他們家拿槍取走鑽戒和錢。結果因先生反抗，所以被子彈擊中身亡，妻子逃到外面報警。後來犯人抓到被判無期徒刑，而犯人的姐姐受訪時說，犯人把全部的人殺掉才應被判無期徒刑（意指他才殺了一個人）。死刑的爭議仍在，對於人權、生命平等、誤判等議題仍持續著。美國的社工體制我不甚清楚，但媞菈表示夏威夷的社工待遇很好，社工一個月有三千五到四千五美金的薪資，除此之外還有公司提供的免費假期。我表示台灣的社工很疲憊，除了一個人要處理多項案子外也沒有額外福利。美國不只保障被服務的人，也保障服務的對象，我想如此才能專心地照料對方吧。

今晚又是個起大風的夜，晚上十一點，突然聽到「拐吱」木頭房門開啟的聲音。我機警地馬上回頭一望，只見媞菈看了一下蓓卡的床舖再看向我，遞給我一張有她、卡那與希瑞娜的合照。隨著門再度關閉，突然感到鼻酸，我在夏威夷有了家人。

P.S.冰箱總是有人沒有關緊，我的鮮奶在保存期限到之前，就變成優酪乳…